Il megasondaggione Locus sulla fantascienza e il fantasy

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È notizia di questi giorni che la rivista Locus, una delle più autorevoli nel campo di fantascienza e fantasy (tant'è che il Locus Award è il premio più ambìto in àmbito fantastico dopo l'Hugo) ha indetto sul suo sito un sondaggio dall'obiettivo ambizioso: stilare la classifica delle migliori opere di fantascienza e fantasy del 20° e 21° secolo.

Il 20th and 21st All-Centuries Poll Ballot è aperto a tutti (richiede giusto di concedere alcune informazioni di base per evitare bot e troll) e consente di votare per più categorie separate: migliore romanzo sf, miglior romanzo fantasy, migliore novella sf/f, migliore novelette sf/f, migliore short story sf/f. I tre formati del racconto novella/novelette/short story sono quelli tradizionali considerati nelle riviste di genere americane, e si possono più o meno paragonare alle definizioni italiane romanzo breve/racconto lungo/racconto. Come si vede, la distinzione tra fantascienza e fantasy è operata in modo netto solo per i romanzi, mentre per i racconti i due generi sono mischiati. Queste cinque categorie sono ripetute per le opere del ventesimo e ventunesimo secolo, con la differenza che per le prime si possono inviduare 10 posizioni per categoria, per le seconde solo 5. Per completare quindi l'intero sondaggio si dovrebbero indicare 75 titoli, ma è possibile anche lasciare in bianco alcuni campi, se non si hanno nomi da fare. Il regolamento è riportato (in inglese) sul sito, comunque non c'è molto altro da capire. È lasciata al lettore la discrezione per decidere se un'opera è da considerarsi sciencefiction o fantasy, nelle categorie in cui queste sono separate. La nomination è libera, riguarda tutte le opere pubblicate, ma naturalmente il campo è così sconfinato che partire da zero è veramente difficile. Per questo, sul sito sono state incluse alcune pratiche liste che contengono le più rilevanti opere suddivise in quattro blocchi: romanzi del 20° secolo, racconti del 20° secolo, romanzi del 21° secolo, racconti del 21° secolo. Scorrendo queste ci si può fare un'idea di quali lavori inserire nelle proprie classifiche, e ottenere una rapida suddivisione dei racconti nei tre formati di lunghezza.

Il sondaggio è interessante già solo per la possibilità di scorrere queste liste e scoprire quante cose non abbiamo letto. Comunque, pur con i limiti che ci sono imposti dalla lingua e dal mercato, può essere simpatico partecipare, e infatti io l'ho fatto. Per leggere le liste e fare mente locale (grazie alla mia libreria aNobii) ci vuole forse più di una mezz'ora, ma alla fine sono riuscito a individuare le mie classifiche, e mi sembra carino riproporle qui, proprio come le ho inserite nel poll.

Qualche nota, prima di fornire le liste. Intanto, ho dovuto faticare un po' per individuare la versione inglese di racconti che avevo letto in italiano, soprattutto perché spesso i titoli non trovano traduzioni del tutto coerenti. Inoltre, mi sono preso qualche libertà nel distinguere la sf dal fantasy, interpretando quest'ultimo termine non in senso stretto, ma estendendolo a tutte quelle opere che, pur non includendo incantesimi e orchi, richiedono una certa sospensione delle leggi naturali che conosciamo, e non forniscono al lettore elementi scientifici sicuri per giustificare questa sospensione. Per esempio, in Dirk Genlty sono presenti tanto il viaggio nel tempo che monaci elettrici alieni; in Rabbia di Palahniuk c'è un elemento chiave della trama (che non rivelo) che ha dei presupposti piuttosto instabili; Straniero in terra straniera, pur raccontando la storia di un bambino nato su Marte, sottintende poteri paranormali inspiegabili, e così via. Infine preciso che, anche se la classifica è posizionale, in alcuni casi l'ordine che ho specificato non è così rigoroso, e la differenza di qualità tra un quarto e un quinto posto può essere piuttosto labile. Aggiungo accanto ai titoli come li ho inseriti nella classifica il corrispondente italiano, se differente e disponibile, e il link all'eventuale post su questo blog in cui parlo dell'opera in questione. Ecco quindi il mio All-Centuries Poll:

Miglior romanzo di fantascienza del 20° secolo:

1. Bester, Alfred : The Stars My Destination (1957) - Destinazione stelle / La tigre della notte
2. Tevis, Walter S. : Mockingbird (1980) - Futuro in trance
3. Stephenson, Neal : Snow Crash (1992)
4. Zelazny, Roger : Lord of Light (1967) - Signore della luce
5. Simmons, Dan : Hyperion (1989)
6. Brunner, John : Stand on Zanzibar (1968) - Tutti a Zanzibar
7. Dick, Philip K. : Ubik (1969)
8. Herbert, Frank : Dune (1965)
9. Miller, Walter M., Jr. : A Canticle for Leibowitz (1959) - Un cantico per Leibowitz
10. Vinge, Vernor : A Fire Upon The Deep (1992) - Universo incostante

Miglior romanzo fantasy del 20° secolo

1. Sturgeon, Theodore : The Dreaming Jewels (1950) - Cristalli sognanti
2. Matheson, Richard : The Shrinking Man (1956) - Tre millimetri al giorno
3. King, Stephen : The Dark Tower IV: Wizard and Glass (1997) - La sfera del buio
4. Miller, Walter M., Jr. & Bisson, Terry : Saint Leibowitz and the Mad Horse Woman (1997) - San Leibowitz e il papa del giorno dopo
5. Adams, Douglas : Dirk Gently's Holistic Detective Agency (1987) - Dirk Gently, agenzia di investigazione olistica
6. Brown, Fredric : What Mad Universe (1949) - Assurdo universo
7. Pratchett, Terry & Gaiman, Neil : Good Omens (1990) - Buona apocalisse a tutti!
8. Heinlein, Robert A. : Stranger in a Strange Land (1961) - Straniero in terra straniera
9. Brunner, John : The Squares of the City (1965) - La scacchiera

Migliore novella/romanzo breve del 20° secolo

1. Chiang, Ted : Story of Your Life (1998) - Storia della tua vita
2. Martin, George R. R. : A Song for Lya (1974) - Un canto per Lya
3. Cadigan, Pat : Fool to Believe (1990) - Chi credi di essere?
4. Tenn, William : Firewater (1952)
5. Spitz, Jacques : The Eye of Purgatory (1945) - L'occhio del purgatorio
6. Galouye, Daniel F. : Lords of the Psychon (1963) - Psychon
7. Chiang, Ted : Seventy-two Letters (2000) - Settantadue lettere
8. Farmer, Philip José : Riders of the Purple Wage (1967) - Il salario purpureo
9. Resnick, Mike : Seven Views of Olduvai Gorge (1994) - Nella gola di Olduvai
10. Kress, Nancy : Beggars in Spain (1991) - Mendicanti in Spagna

Migliore novelette/racconto lungo del 20° secolo

1. Keyes, Daniel : Flowers for Algernon (1959) - Fiori per Algernon
2. Ellison, Harlan : The Deathbird (1973) - L'uccello di morte
3. Sturgeon, Theodore : Slow Sculpture (1970) - Scultura lenta
4. Asimov, Isaac : The Red Queen's Race (1949) - La corsa della Regina Rossa
5. Egan, Greg : Luminous (1995)
6. Bear, Greg : Blood Music (1983) - La musica del sangue
7. Brown, Fredric : Arena (1944)
8. de Camp, L. Sprague : The Gnarly Man (1939) - L'uomo nodoso
9. Tenn, William : Down Among the Dead Men (1954)
10. Tiptree, James, Jr. : The Girl Who Was Plugged In (1973) - La ragazza collegata

Migliore short story/racconto del 20° secolo

1. Brown, Fredric : Letter to a Phoenix (1949)
2. Asimov, Isaac : The Last Question (1956) - L'ultima domanda
3. Crowley, John : Snow (1985) - Neve
4. Asimov, Isaac : The Machine That Won the War (1961) - La macchina che vinse la guerra
5. Bradbury, Ray : The Million Year Picnic (1946) - La gita di un milione di anni
6. Asimov, Isaac : Eyes Do More Than See (1965) - Occhi non soltanto per vedere
7. Brown, Fredric : Answer (1954) - La risposta
8. Harrison, Harlan : I Have No Mouth, and I Must Scream (1967) - Non ho bocca, e devo urlare
9. MacLean, Katherine : Pictures Don't Lie (1951) - Le immagini non mentono
10. Matheson, Richard : The Test (1954) - La prova

Miglior romanzo di fantascienza del 21° secolo:

1. Stephenson, Neal : Anathem (2008)
2. Banks, Iain M. : The Algebraist (2004)
3. Niffenegger, Audrey : The Time Traveler's Wife (2003) - La moglie dell'uomo che viaggiava nel tempo
4. Wright, John C. : The Golden Age (2002) - L'età dell'oro
5. Clarke, Arthur & Baxter, Stephen : Time's Eye (2003) - L'occhio del tempo

Miglior romanzo fantasy del 21° secolo:

1. Pratchett, Terry : Nation (2008)
2. Eschbach, Andreas : The Carpet Makers (2005) - Miliardi di tappeti di capelli
3. King, Stephen : The Dark Tower VII: The Dark Tower (2004) - La Torre Nera
4. Palahniuk, Chuck : Rant (2007) - Rabbia

Migliore novella/romanzo breve del 21° secolo

1. Stross, Charles : Palimpsest (2009) - Palinsesto
2. Chiang, Ted : Liking What You See: A Documentary (2002) - Il piacere di quello che vedi: un documentario
3. Ballantyne, Tony : Third Person (2007) - Terza persona

Migliore novelette/racconto lungo del 21° secolo

1. Gregory, Daryl : Second Person, Present Tense (2005) - Seconda persona, tempo presente
2. Reynolds, Alastair : Beyond the Aquila Rift (2005) - Oltre lo squarcio di Aquila
3. Chiang, Ted : Hell Is the Absence of God (2001) - L'inferno è l'assenza di Dio
4. Gregory, Daryl : Damascus (2006) - Damasco
5. Stross, Charles : Lobsters (2001) - Aragoste

Migliore short story/racconto del 21° secolo

1. Baxter, Stephen : Last Contact (2007) - Ultimo contatto
2. Swanwick, Michael : Tin Marsh (2006) - Palude di metallo

È ovvio che la classifica è limitata a ciò che ho effettivamente letto (con la sola eccezione di Anathem, che sto leggendo attualmente, ma arrivato a metà so già di poterlo collocare in quella posizione), per cui può darsi che non abbia incluso opere meritevoli semplicemente perché non le conosco. Scorrendo le liste proposte da Locus, ho notato che sono piuttosto carente su alcuni autori che hanno una presenza forte, da Lovecraft (mai letto niente!) a Gaiman (poco), da Ballard (poco) a Lansdale (niente!). E dalle classifiche stesse si riscontra la mia carenza sui testi più moderni, che vedrò di compensare quanto prima.

In ogni caso, questa classifica potrebbe essere di ispirazione per scegliere le prossime letture. E magari per buttare giù la vostra, e riscoprire testi che avete letto anni fa e che non ricordavate quanto vi erano piaciuti.